בפשטות- מזרן המאפשר תחלופת אוויר גבוהה ביחס למזרנים רגילים.
כמו שכולנו למדנו בבית הספר, האוויר שאנו נושמים מורכב ברובו מחמצן – ופחמן דו חמצני.
כאשר אנו נושמים הגוף שלנו באופן טבעי מווסת חלק מהפחמן הדו חמצני החוצה ומשאיר את רוב החמצן בגוף.
לתינוקות שזה עתה נולדו יש איברי נשימה קטנים וריאות קטנות יותר. היכולת שלהם לווסת את הגזים האלה נמוכה יותר מאשר אצל מבוגרים.
כאשר נשכיב תינוק על הבטן כשראשו מופנה לכיוון המזרן יכול להיווצר מצב בו בסביבת הנשימה שלו יהיה יותר פחמן דו חמצני מאשר חמצן דבר שעלול לגרום לשלל בעיות, ואף למוות.
מזרן בעל נשימות תקנית יכול לסייע בשמירה על תחלופת אוויר גבוהה בסביבת התינוק אף במצב בו היא ישן על הבטן. גם כאשר ראשו יהיה מכוסה אז לא יווצר מצב של "אוהל" מלא בפחמן דו חמצני מסביב לתינוק ויהיה לאוויר לאן להתנדף.
קיימים בשוק מספר פתרונות למזרני תינוקות המתיימרים להיות "נושמים".
ניתן לשים עוד שכבת נוחות "נושמת" המאפשרת מקסימום יכולת מעבר אויר לתינוק.
מזרן מסוג זה הינו הבטוח ביותר כיום בתחום הנשימה, מחקרים הראו כי הוא בעל יכולת
תחלופת החמצן הגבוהה ביותר ומונע הצטברות פחמן דו חמצני בסביבת התינוק.
חשוב להדגיש כי ההמלצה הגנרית של משרד הבריאות היא להשכיב תינוקות על הגב ולא על הבטן.
עם זאת, חשוב שכאשר כן נרצה להשכיב את התינוק על הבטן (בהשגחה) כדאי שתהיה לנו היכולת לספק להם סביבת נשימה טובה!